Dans ce film, Chaplin incarne son célèbre personnage, le Vagabond, qui se rend en Alaska pendant la ruée vers l'or dans l'espoir de faire fortune. Il affronte de nombreuses difficultés, notamment la faim et le froid, tout en cherchant à conquérir le cœur d'une jeune femme. Ce film est célèbre pour ses scènes emblématiques, telles que celle où Chaplin mange ses chaussures ou la danse des petits pains.